Kenia reizen | Lamu vanaf het water
Lamu Old Town is een van de best geconserveerde Swahili-nederzettingen in Oost-Afrika, die zijn oorspronkelijke functie heeft behouden. Hier zijn in de loop van eeuwen verschillende culturen uit Europa, Arabië en India samengekomen en hebben traditionele Swahili technieken een bijzondere cultuur opgeleverd. Hiervandaan kun je een heerlijke strandverlenging boeken op diverse stranden in de omgeving.
Lamu Island beschikt niet over de voorzieningen waar de verwende toerist op rekent, maar dat neemt niet weg dat het eiland een bezoek meer dan waard is. Waar anders vind je zo'n goed geconserveerde Swahili-nederzetting? De havenstad Lamu, is in de 14de eeuw gesticht door Arabische handelaren. De eenvoudige gebouwen werden opgebouwd uit koraalsteen en mangrovehout en verrijkt met binnenplaatsen, veranda's en deuren met prachtig houtsnijwerk. De meeste gebouwen dateren uit de 18de eeuw. In de nauwe straatjes van dit stadje (met open riolering) rijden geen auto's; de Arabisch-Afrikaanse bevolking neemt de fiets of rijdt op een ezel. Praktische consequentie is dat je goed moet uitkijken waar je loopt. (Elders in Kenia, in de stad Limuru, is de overlast van ezelstront zo groot dat de eigenaren hun ezel een luier om moeten doen.) Een rondleiding met een gids is zeer aan te raden.
De islamitische invloed is goed zichtbaar in Lamu; het is net alsof je in een sprookje uit Duizend-en-een-nacht bent beland. Niet voor niets staat deze oude stad sinds 2001 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Op de markt kun je allerlei heerlijk fruit en (tweedehands) kleding kopen, zoals T-shirts met de meest wonderlijke Engelse teksten.
Na een bezoek aan Lamu Old Town kun je elders op de Lamu Archipel een heerlijke strandverlenging boeken. Shela heeft de mooiste stranden van Lamu Island en wordt allengs meer een high society-bolwerk, maar je hoeft niet per se tussen de vorsten en ‘celebrities' te zitten, overal op Lamu vind je prachtige, onbedorven stranden met prachtige schelpen en kalm water. Je kunt ook ‘voor weinig' een bootje huren om de kust te verkennen of te gaan zeevissen. Verder raden we een meerdaagse excursie aan per volledig ingerichte dhow over de kanalen. De dhow bereikt plekjes waar je anders nooit zou komen. Aan boord kun je lekker eten, en doordat het tempo laag is, kun je onderweg zo nu en dan een duik nemen.
Een absolute aanrader is wat ons betreft Kiwayu Island, dat een van de mooiste stranden van Kenia heeft. Vanaf Lamu Island is het een kwartiertje vliegen in een sportvliegtuigje. Wie van ‘slowtravel' houdt kan de oversteek ook per dhow maken, in zeven uur tijd, of per motorboot, in twee uur. Op Kiwayu Island zijn poelen met getijdewerking. Aan de kant van de Indische Oceaan (de oostkant) kun je duiken en snorkelen in de bassins.
