Kenia reizen | Nairobi | Karen Blixen House
Het is absoluut de moeite waard om een dagje te acclimatiseren in Nairobi - ‘de groene stad in de zon' - of om hier een extra dag in te lassen voordat je weer naar huis vliegt. Doordat Nairobi hoog ligt (2.000 m) heb je niet meteen het gevoel dat je in de tropen bent, zelfs al sta je op de evenaar. Hier kun je bijvoorbeeld naar het Karen Blixen Museum of het Giraffe Center.
Kenia's levendige en veelzijdige hoofdstad Nairobi verandert steeds meer van een stop-over of een pitstop in een bestemming op zich. Nairobi is een echt Afrikaanse stad met een koloniaal Engels sausje en een snufje India. Het heeft erg goede restaurants en hotels, zoals het half-binnen-half-buiten restaurant Talisman, of Carnivore, een van de beroemdste restaurants in heel Afrika. Hier vind je ook een showroom van de African Heritage Gallery.
Nairobi is een stad van contrasten, met enerzijds sloppenwijken en anderzijds welvarende voorsteden als Karen en Westlands. Karen ligt ten zuidwesten van het stadscentrum en heeft een grotendeel Europese bevolking. Dankzij de hogere ligging, heeft Karen een zeer aangenaam klimaat. Hier kun je veilig rondlopen. Er is een souvenirmarkt en je kunt bijvoorbeeld het Giraffe Center bezoeken. In tegenstelling tot wat je zou verwachten, is de wijk Karen niet vernoemd naar Karen Blixen, maar naar haar nichtje Karen Melchior, wier vader eigenaar was van de Karen Coffee Company. (Karen Blixen werd Tanne genoemd toen ze in Nairobi woonde.)
In Nairobi kun je alvast kennismaken met de dieren van Afrika. Zo komen giraffen in het Giraffe Center de pinda's uit je hand eten, een heel bijzondere ervaring! Vanuit het hotel ernaast, Giraffe Manor, kun je de giraffen van uit je raam voeren, om daarna zelf te genieten van een high tea.
Ook kun je met babyolifantjes spelen in het olifantenweeshuis van de David Sheldrick Wildlife Trust. Hier worden olifantjes opgevangen wier ouders zijn gedood door stropers of geveld door ziekte. Nadat ze zijn teruggebracht in hun natuurlijke omgeving, blijven hun opvoeders nog een halfjaar bij hen, totdat ze zich alleen kunnen redden. Er zijn inmiddels 60 olifantjes gered.
De Deense Karen Blixen (die als Isak Dinesen onder meer Out of Africa schreef) trouwde in 1914 met haar neef, Baron Bror von Blixen-Finecke, met wie ze in Nairobi een koffieplantage opzette. Toen na de Grote Depressie de koffiewereldmarkt instortte ging ze failliet en toen in 1931 haar grote liefde Finch Hatton in zijn vliegtuig neerstortte en overleed, ging ze naar Denemarken terug.
Het museum, gevestigd in Blixens huis, doet de koloniale tijd herleven. In het museum zijn ook rekwisieten ondergebracht uit de film naar haar boek. Hiervandaan heb je een prachtig uitzicht op de Ngong heuvels die Blixen zo romantisch stemden.
Westlands heeft leuke bric-a-bracwinkeltjes, zoals Spinners web in Viking House, Undungu Society bij Westlands Market en Banana Box in Sarit Centre, het eerste grootste, meest complete en drukste winkelcentrum van Kenia.
De Masai markten staan op vaste dagen in de verschillende winkelcentra. Bijvoorbeeld Capital Centre op woensdag, Village Market op vrijdag en Yaya Centre op zondag. Op de Westlands Triangle Curio Market in het centrum kun je leuke souvenirs kopen. Bij Colpro kun je een authentieke safari-uitrusting aanschaffen. Michael Palin (Pole to Pole) kocht hier een safaripak voordat hij de Masai Mara in ging. Ook Legend House op Wilson Airport heeft goede safarikleding.
