Kenia | Lake Victoria | nijlbaars
De Nijl ontspringt in het Victoriameer (Lake Victoria), dat met een oppervlakte van bijna 70.000 km2 het grootste meer van Afrika is. Het is tevens het grootste tropische meer ter wereld en ‘s werelds op één na grootste zoetwatermeer. Het wordt nergens dieper dan 100 meter. Het Victoriameer is belangrijk vanwege de grote biodiversiteit.
De bewoners van de dorpjes op de weelderig begroeide oevers zullen je met een vriendelijke glimlach ontvangen. Op de zacht glooiende heuvels van Kericho vind je smaragdgroene theeplantages. Tijdens visexcursies kun je proberen een nijlbaars te vangen. Deze knaap, die ruim 140 kilo zwaar kan worden, wordt ook wel ‘ the king of the lake' genoemd en is erg lekker.
Zoals zo vaak waren Arabische handelaren de eerste niet-Afrikanen die het meer aandeden op hun zoektocht naar ivoor en goud. Op een twaalfde-eeuwse Arabische landkaart wordt het Victoriameer accuraat aangegeven; als saillant detail wordt vermeld dat het meer de oorsprong van de Nijl is.
Europeanen volgden pas veel later: in 1858 kwam John Hanning Speke bij de zuidelijke oever van het meer aan en vernoemde het naar koningin Victoria. Zijn reisgenoot Richard Francis Burton was het niet eens met zijn bewering dat dit de bron van de Nijl zou zijn. Hij meende dat Lake Tanganyika de bron was. Hun ruzie werd publiekelijk uitgevochten. David Livingstone trachtte Speke's bewering te staven, maar trok te ver naar het westen en belandde bij de Congo rivier. Henry Morton Stanley zou in de jaren 1870 om het Victoriameer heen reizen en Speke's gelijk bewijzen.
De eilanden Rusinga and Mfangano zijn populair bij ervaren vissers. Rusinga is vanaf het vasteland over een weg te bereiken. Op Rusinga zijn tal van fossielen te vinden. Hier vond antropologe Mary Leakey de schedel van 'proconsul Africanus', de mensaap die drie miljoen jaar geleden op het eiland woonde. Op Mfangano zijn prehistorische rotstekeningen te vinden.
Het ongerepte Kakamega regenwoud geldt als een van de best bewaarde geheimen van Kenia. Hier vind je een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder colobus- en roodpandapen, galago's, potto's en luipaarden. Ook zijn er ruim 320 vogelsoorten gesignaleerd.
In de Cherangani heuvels kunnen geoefende wandelaars mooie trektochten maken.
