Malawi | Lilongwe | markt
In de omgeving van hoofdstad Lilongwe is veel te zien en te doen. Denk bijvoorbeeld aan kunst kopen op de markt van Lilongwe, langs Dedza Mountain en Dedza Pottery naar Mua Mission en het Kungoni Culture Centre rijden. Ook kun je de eeuwenoude rotstekeningen bekijken bij Chongoni of een bezoek brengen aan het nog vrij onbekende Nkhotakota wildreservaat.
De Old Town is hier nu eens niet opgebouwd uit rechthoeken, zoals zoveel kolonistennederzettingen. Integendeel zelfs: het is een wirwar van straatjes die heel gemoedelijk en dorps aandoet, maar waar je wel een gids of een plattegrond kunt gebruiken. Je kunt plaatselijke kunst kopen op de craft market bij het postkantoor tegenover Nico Centre. Ook de ommuurde markt is erg interessant.
In de Mua Mission heeft de Canadese missionaris Fr. Claude Boucher Chisale in 1976 het KuNgoni Centre of Culture & Art opgericht. Hij heeft zijn leven gewijd aan het bestuderen en behouden van de cultuur van Malawi. Wat begon als een kunstenaarscoöperatief is uitgegroeid tot een cultureel centrum dat bestaat uit een museum dat de cultuur van de Chewa, Ngoni en Yao beschrijft, een werkplaats en een nieuw onderzoekscentrum annex bibliotheek.
Mua Mission is vooral beroemd om het prachtige houtsnijwerk dat hier wordt gemaakt en dat ter plaatse tegen zeer redelijke prijzen wordt verkocht.
Op weg naar Mua Mission rijd je langs Dedza Mountain die 2200 meter hoog is en begroeid is met naaldbomen. Tijdens een wandeltocht door de prachtige natuur heb je een weergaloos uitzicht over Lake Malawi. Ook raden we aan een excursie te boeken naar Dedza Pottery, de potterbakkerij die in 1987 als particulier bedrijf is gestart. Ze maken er op zo milieuvriendelijk mogelijke wijze prachtige dingen.
Iets ten ten zuiden van Dedza Mountain ligt Chongoni, dat in de UNESCO Werelderfgoedlijst is opgenomen. Verdeeld over ruim 200 sites, in grotten en op rotsen, is hier de hoogste concentratie rotstekeningen in centraal Afrika te vinden. Ze geven inzicht in de relatief zeldzame traditie van rotskunst door jagers en boeren. De oudste schilderingen dateren uit het late Stenen Tijdperk, de jongste uit de 20ste eeuw. De rode rotstekeningen zijn de oudste; dit zijn vooral geometrische figuren. De witte rotstekeningen zijn naturalistischer, met dieren- en mensenfiguren.
Als je zuidwaarts reist naar Senga Bay kun je een bezoek brengen aan het relatief onbekende Nkhotakota wildreservaat.
Met een gewapende ranger wandel je hier door hoog gras naar de lager gelegen vallei, om plotseling volkomen te worden verrast door een adembenemend mooie rivier die zich tussen de rotspartijen ontwikkelt tot prachtige miniwatervallen. Nkhotakota wordt doorsneden door een aantal rivieren die over de steile helling vallen en uitmonden in Lake Malawi. Het grootste deel van het wildreservaat bestaat uit miombo bossen afgewisseld met grasvlakten en her en der een stuk regenwoud. Dit even ruige als uitgestrekte gebied (een slordige 1800 km2) is uitermate geschikt voor wandelsafari's, maar je kunt er ook klimmen en vissen.
In Nkhotakota is het vooral landschappelijk erg mooi. Verder vind je hier onder meer buffels en krokodillen die zich warmen in de zon. Er zijn 130 vogelsoorten geïdentificeerd.
