Ilha de Moçambique
Reis op maat naar Mozambique Island
Als je toch aan de noordkust verblijft, is het zonde om niet even naar Ilha de Moçambique (Mozambique Island) te gaan. Het doet kenners denken aan Zanzibar zoals dat twintig jaar geleden was. Op dit kleine eilandje zijn duidelijk de vele culturele invloeden zichtbaar die Mozambique hebben gevormd. De vervallen staat van de eens zo grandioze architectuur hebben UNESCO doen besluiten om het noordelijke gedeelte van Ilha de Moçambique tot Werelderfgoed uit te roepen.
Oude invloeden op Ilha de Moçambique
Tot het einde van de negentiende eeuw was dit eiland het bestuurlijke en commerciële centrum van de Portugese kolonie Mozambique. Totdat het Suezkanaal open ging, was het een belangrijke handelspost op de route naar India.
Vasco da Gama landde hier aan het eind van de vijftiende eeuw. Twintig jaar later bouwden de Portugezen hier de Kapel van Nossa Senhora de Baluarte, het oudste nog bestaande Europese gebouw op het zuidelijke halfrond. De kapel staat net buiten het (iets jongere) 12 meter hoge fort van São Sebastião dat zelfs de Nederlanders niet konden innemen.
Het merendeel van het eiland bestaat uit smalle steegjes tussen hoge gebouwen, mooie kerken, een drukke haven en een markt. Het zeventiende-eeuwse paleis van São Paulo is nu een koloniaal museum. Sinds de jaren zestig verbindt een brug het eiland met het vasteland.
