Fish River Canyon Namibie reizen
Als je het zuiden van Namibië bezoekt, bijvoorbeeld vanuit Zuid-Afrika, mag je het Fish River Canyon niet missen. Hier vind je behalve de Fish River Canyon ook de Ai-Ais warmwaterbronnen. De kloof van 550 meter diep en 161 kilometer lang is na de Grand Canyon de grootste ter wereld. Hij is niet zozeer bekend om zijn wild- of plantenrijkdom, maar om zijn bijzondere geologische eigenschappen: een wildernis van immense omvang die je het beste te voet kunt verkennen.
Veel wild zul je in de Fish River Canyon niet aantreffen, al laten zebra's, springbokken en steenbokken zich soms wel bespieden. Ook de vegetatie is niet bijzonder. De grootste attractie van het reservaat is de kloof zelf. Deze is adembenemend groot. Volkomen onverwacht duikt een kaal rotsplateau 550 meter de diepte in. In de loop van honderden miljoenen jaren hebben zich over een lengte van 161 kilometer paarse, grijze en roze rotslagen gevormd. Het kale en stoffige landschap, met als enige afleiding heuvels en spleten, leent zich goed voor ritten te paard. Ook gezonde en geoefende wandelaars kunnen in de kloof goed uit de voeten.
In de Fish River Canyon loopt een van de meest bekende wandelroutes van zuidelijk Afrika. Het enige wat van de grote Fish rivier resteert, zijn smaragdgroene rotsbassins op de bodem van de kloof. Na de regentijd lijkt het op een vertakt stroompje dat zijn uiterste best doet de naam ‘rivier' te verdienen. Hier kunnen wandelaars vijf dagen lang de elementen trotseren tijdens de route van 86 kilometer onder in de kloof. Onderweg zijn er geen faciliteiten. Hier draag je alles wat je nodig hebt zelf en het enige water dat je onderweg vindt, staat in de semipermanente bassins.
Wat al deze ontberingen de moeite meer dan waard maakt zijn de Ai-Ais warmwaterbronnen aan het eind van de route.
Nadat je 86 kilometer hebt gelopen, is een duik in de therapeutische Ai-Ais warmwaterbronnen een welkome afsluiting. Tijdens het droge hete seizoen, tussen november en medio maart, is de wandeling niet toegankelijk en het is zaak de wandeling ruim van te voren te boeken. Ook moet je een gezondheidsattest kunnen overleggen.
Wie de wandelroute niet wil of kan afleggen, kan ervoor kiezen om er met de auto naar toe te rijden. Hoe je de bronnen ook bereikt, de verleiding om de buiten- of binnenbaden in te gaan, is onweerstaanbaar.
Ai-Ais is Nama voor ‘gloeiend heet'. De watertemperatuur kan oplopen tot ongeveer 60ºC. De bronnen komen diep uit de aarde en zijn rijk aan mineralen die goed zijn voor mensen met reumatische aandoeningen of zenuwstoringen.
In Luderitz staan nog veel mooie gebouwen die je eraan helpen herinneren dat dit de eerste Duitse nederzetting in Afrika was. Het meest indrukwekkend is wel Goerke Haus boven op Diamond Hill. Het biedt een geweldig uitzicht over Luderitz en omgeving. Het prachtige gebrandschilderde glas en de houten lambriseringen in art-decostijl maken het de moeite waard Goerke Haus te bezoeken. Als je een goed beeld wilt krijgen van Luderitz als geheel, kun je het beste het schiereiland op lopen of rijden.
Ten zuiden van Luderitz vind je Diaz Point. Hier herinnert een groot stenen kruis eraan dat de Portugezen de eerste Europeanen waren die Namibië bezochten. In de koude golfstroom kun je pinguïns en zeehonden zien zwemmen.
Een paar kilometer landinwaarts vanaf Luderitz vind je Kolmanskop (ofwel Kolmanskuppe): ‘boom town' dat een spookstadje werd. Begin 20ste eeuw lagen de diamanten hier letterlijk voor het oprapen. Om de diamantmijn heen werden huizen gebouwd, en zelfs een casino en een kegelbaan. Maar er rustte geen zegen op dit dorp. De watertoevoer was een groot probleem en de Namib woestijn rukte op. Na de Eerste Wereldoorlog stortte de markt in en toen in de jaren dertig de productie afnam, werd de mijnbouw verplaatst naar Oranjemund. De huizen werden onder het zand bedolven, maar zijn sindsdien grotendeels uitgegraven. Toch blijft de woestijn oprukken en loop je hier tot je knieën in het zand door een huis.
