Tanzania | Ngorongoro Krater
De Ngorongoro Conservation Area in het noorden van Tanzania herbergt meer dan 25.000 dieren en met zijn overweldigende natuur en schitterende uitzichten is het een stukje hemel op aarde. Hoogtepunten zijn de Ngorongoro krater, de zes altijd zichtbare bergpieken, de roze flamingo-deken over het kratermeer en de massale kuddes wild.
Ongeveer 180 kilometer ten westen van Arusha National Park ligt het natuurgebied Ngorongoro Conservation Area dat ongeveer even groot is als Kreta. Als je hier niet bent geweest, heb je Afrika niet echt gezien.
Ngorongoro Conservation Area wordt wel het achtste wereldwonder genoemd, omwille van de variatie aan landschappen, volken en archeologische vondsten die in Afrika zijn weerga niet kent. Niet voor niets heeft UNESCO het gebied uitgeroepen tot Werelderfgoed.
De talrijke vulkanen, grasvlakten, bergwouden en watervallen huisvesten behalve de Masai een grote variatie aan wild. Ngorongoro Conservation Area is namelijk het enige reservaat in Tanzania waar de Masai tussen het wild wonen.
De belangrijkste bezienswaardigheid van dit natuurgebied is natuurlijk de Ngorongoro krater, die met een doorsnee van 16 kilometer en een diepte van 600 meter de grootste ter wereld is. Door de steile hellingen biedt de krater (260 km2) een natuurlijke veilige haven voor naar schatting 25.000 wilde dieren, waaronder de Big Five: leeuwen, luipaarden, olifanten, buffels en (zwarte) neushoorns. Ook vind je er zebra's, gazellen, wildebeesten en alle andere wilde dieren die in oostelijk Afrika voorkomen. Het kratermeer, Lake Makat, vormt de habitat van duizenden flamingo's die het meer als een roze deken bedekken.
De regering houdt het toerisme hier beperkt, om te voorkomen dat het een dierentuin wordt. Uitstappen is aan strenge regels gebonden, maar gezien de hoge concentratie roofdieren is dat helemaal niet erg. Als de zon eenmaal boven de rand van de krater uitkomt, kan het warm worden. Dan is het heerlijk om alle indrukken te verwerken tijdens een picknick bij de nijlpaardenvijver.
Tegen de avond is het de moeite waard een wandeling te maken langs de kraterrand. Het is een onthutsende ervaring om aan de ene kant uit te kijken over de Serengeti en aan de andere kant een uitgedoofde vulkaan in te kijken, om daarna onder het genot van een drankje de zonsondergang te bewonderen.
