Uganda reizen | Kibale Forest | chimpansee
Terwijl je in Kibale Forest twaalf verschillende soorten primaten bij elkaar ziet, vind je in Semliki Valley, dat in het overgangsgebied van berg- en savannelandschap ligt een grote diversiteit aan fauna. Dit gegeven maakt een combinatie van Kibale Forest en Semliki tot een rijke en onvergetelijke ervaring.
In het regenwoud van het Kibale Forest National Park (760 km2) wonen de verschillende primaten, maar liefst twaalf soorten, chimpansees niet meegerekend, dichter op elkaar dan waar ook ter wereld. De bomen groeien hier hoger en breder dan in bergbossen en de verschillende primaten laten zich alleen zien als zij dat willen. Onderweg naar Kibale passeer je verscheidene Ugandese dorpjes met een prachtig uitzicht over de Western Rift Valley.
Als je in een tropisch regenwoud op zoek gaat naar primaten, is het altijd even wennen, zeker als je gewend bent tijdens gamedrives diverse wildsoorten van een afstand waar te nemen. Tijdens een 'safari' in het Kibale Forest National Park, zijn de geluiden namelijk onmiddellijk herkenbaar, maar het signaleren of zien van de dieren wordt vaak bemoeilijkt door de dikke vegetatie. Daarom is het aan te raden in het Bigodi Wetland Sanctuary de wandelroute te volgen. Vanaf de moerassen die aan het woud grenzen, heb je een veel betere kans om de vele primaten te zien.
Hier leven maar liefst twaalf primatensoorten dichter op elkaar dan waar ook ter wereld, onder meer: Red Colobus (Rode franjeapen) en Black & White Colobus (Zwart-witte franjeapen), Grey-cheeked mangabey (grijs-koon manganen), Red-tailed (Rood pand apen) en L'Hoest's monkey (bergmeerkatten) en Galago's. De grootste attractie vormen echter de pakweg 500 chimpansees die zich onledig houden in de wilde vijgenbomen.
Binnen het park bestaat de mogelijkheid tot chimpanseespeurtochten en avondwandelingen onder (uitstekende) begeleiding, wat het zeker het meest belonende niet-gorillabos van Uganda maakt. Het vogelleven is hier uitbundig, met onder andere neushoornvogels en toerako's, en dankzij het rijke plantenleven vind je hier ook veel verschillende vlinders.
Semliki Valley Wildlife Reserve en National Park zijn uniek, omdat ze zich bevinden in het overgangsgebied van berg- naar savannelandschap. Daardoor zie je hier zeer diverse fauna. Zo komen in Semliki zowel de woud- als savannenolifanten voor.
Semliki Valley Wildlife Reserve (558 km²) is het oudste reservaat in Uganda. Het park is mede bijzonder doordat het op de grens van Oost- en West-Afrika ligt. Lake Albert en de noordelijke uitlopers van de Rwenzoribergen vormen natuurlijke begrenzingen die verschillende wilde dieren een relatief veilige biotoop hebben verschaft. De savanne wordt op verschillende plaatsen doorkruist met riviervalleien. De Westelijke Riftvallei komt even abrupt als steil uit op Lake Albert. Het rijk gevarieerde landschap met begroeide rivieroevers, bossen en savanne staat garant voor een grote rijkdom aan fauna, waaronder leeuwen, luipaarden, giraffen, zowel woud- als savanne-olifanten. Bovendien kunnen vogelaars hier hun ogen uitkijken: in Semliki Valley Wildlife Reserve zijn ruim 400 soorten vogels geobserveerd.
Ten zuiden van Semliki Valley Wildlife Reserve, in het uiterste westen van Uganda, ligt het aanzenlijk kleinere Semliki National Park (220 km2). Het park maakt deel uit van een netwerk van reservaten in de Albertine Rift Valley. Andere Ugandese reservaten in dit netwerk zijn: de Rwenzori bergen, Bwindi Impenetrable National Park, Kibale National Park en Queen Elizabeth National Park in Uganda. Feitelijk is dit een uitloper van het Ituri regenwoud dat zich over Congo uitstrekt. In de regentijd lopen grote delen van het park onder.
Doordat het Semliki National Park in het overgangsgebied ligt van verschillende klimatologische en ecologische zones, is ook hier de rijkdm aan flora en fauna enorm. Ook hier kunnen vogelaars hun hart ophalen aan ruim vierhonderd soorten vogels, waarvan een groot aantal nergens anders in Uganda te zien is, aangezien het om Congolese vogelsoorten gaat. Maar er is meer: de stoomwolk die opstijgt van de twee hete bronnen in het park, Sempaya hot springs, is op een afstand van 2 kilometer te zien. En als we ‘heet' zeggen, bedoelen we ook heet, want de bronnen hebben een temperatuur van 1000 ?C, twee keer zo heet als hete bronnen elders. De grootste bron heeft een doorsnee van 12 meter en de tweede bron bestaat uit een verzameling geisers. Het water uit de sterk naar zwavel ruikende bronnen heeft naar verluidt gemeeskrachtige eigenschappen.
