Uganda | Murchison Falls
Murchison Falls National Park, het grootste park van Uganda, wordt doormidden gesneden door de Nijl. Het park biedt een grote landschappelijke variatie, met dicht regenwoud op de heuvels in het zuidwesten tot glooiend savannegebied in het noordwesten. De bossen bieden bescherming aan diverse primaten, terwijl de rivier antilopen, buffels, Rothschild-giraffen en olifanten aantrekt. Het hoogtepunt is een boottocht naar de onderkant van de watervallen.
Het meest indrukwekkende dat de Nijl overkomt op haar lange tocht vanaf het Victoriameer tot aan de Middellandse zee, zijn de Murchison watervallen. 's Werelds langste rivier stort zich hier over een breedte van nog geen zes meter bulderend in een wolk van bruisend wit water 43 meter naar beneden, een adembenemende totaalervaring.
Tijdens een boottocht naar de onderkant van de watervallen krijg je volop wild en watervogels te zien. Ook zeer indrukwekkend is om vanaf de bovenkant van de watervallen over het pad naar beneden te lopen en het schuimende water van dichtbij te zien, én te horen.
Hier stortte in 1954 het vliegtuigje van Ernest en Mary Hemingway neer. Ze hadden zo laag mogelijk gevlogen om het watergeweld van Murchison Falls van dichtbij op zich in te laten werken. Toen ze vervolgens richting Entebbe wilden vliegen, raakte hun vliegtuigje een telegraafkabel en strandden ze in de struiken op de oever van de Nijl. Mary raakte daarbij gewond. Hun noodsignaal werd niet opgevangen en na een slapeloze nacht droegen Hemingway en de piloot Mary naar een hoger gelegen klif om de talrijke olifanten te vermijden. Hier werden ze gevonden door een plezierboot, de SS Murchison, waarop Katharine Hepburn en Humphrey Bogart nog The African Queen hadden opgenomen. Er was een arts aan boord die vaststelde dat Mary twee ribben had gebroken. Vooral Hemingway viel met zijn neus in de boter, want de enorme koelkast was rijkelijk voorzien van verschillende merken bier.
Vooral het noorden van Murchison Falls National Park is aantrekkelijk, vanwege de relatief hoge wildconcentraties in de door palmen bedekte graslanden boven de Nijl. Tijdens gamedrives kun je hier 's morgens vroeg of tegen het avondschemer olifanten, buffels, antilopen en giraffen zien grazen. Zij trekken onbedoeld leeuwen aan. Van de vogels geniet met name de grote 'shoebill' oftewel schoensnavelooievaar bekendheid.
In het zuidoosten van het Murchison Falls National Park ligt het Rabongo Forest. Hier kun je prachtige wandeltochten maken in de voetsporen van chimpansees en andere dieren van het regenwoud.
