Zuid-Afrika reizen | Tuinroute stoomtreinexcursie
Aan de zuidkust van Zuid-Afrika strekt de Tuinroute (Garden Route) zich uit van Mosselbaai in het westen tot Port Elizabeth in het oosten. De naam zegt het al: dit is een van de groenste regio's van Zuid-Afrika met schitterende, uitgestrekte stranden, bergpassen en kleine dorpjes. Het kustgebied staat erom bekend dat je er walvissen kunt spotten. Ook vind je hier inheemse bossen.
Het prachtige landschap en het milde klimaat verklaren waarom veel mensen graag een weekje in dit gebied doorbrengen. Er is genoeg te zien en te doen. Het plaatsje Mosselbaai (Mossel Bay) is van historisch belang; hier landde in 1488 de Portugees Bartolomeus Diaz, die bewees dat je vanuit Europa onder Afrika door naar India kon varen. Een replica van zijn schip, waarmee in 1988 zijn reis van Portugal naar India is gereconstrueerd, is te bezichtigen in het Maritime Museum.
In Mosselbaai is ook de ‘Ou postkantoorboom' te bezichtigen die in 1500 in dienst werd genomen, toen Pedro de Ataide een schoen met een belangrijke brief erin onder de boom zette. Vanaf dat moment zou belangrijke post op deze manier onder de boom worden achtergelaten en worden meegenomen door schepen die naar Europa voeren.
Het pittoreske Knysna ligt aan een prachtige lagune. Waar de twee rotsachtige landtongen (de ‘Knysna Heads') bij elkaar komen, mondt de lagune in zee uit. Op de lagune kun je prachtige boottochten maken. Het plaatsje is vermaard om zijn oesters en wordt vaak omschreven als het meest gemoedelijkste dorpje van de Garden Route. Aanrader is om het strandje bij Brenton on Sea, het dichtstbijzijnde strand van Knysna, te bezoeken.
De stoomtreinexcursie met de Outeniqua Choo Tjoe vanuit Knysna naar George geeft een compleet andere kijk op het schitterende merengebied. Zo zul je het vanaf de snelweg niet snel zien. Als alternatieve route kun je tussen Knysna en George de 7-Passenroute rijden. George staat vooral bekend om zijn prachtige uitzicht op de Outeniqua Bergen. ‘Outeniqua' is Khoisan voor ‘hen die honing brengen'. In de bergen zijn verschillende rotstekeningen van de Khoisan ontdekt. Het plaatsje kan zich bogen op een geweldige golfbaan van wereldklasse. In de omgeving vind je tal van leuke badplaatsjes.
Iets ten oosten van Knysna ligt het mondaine badplaatsje Plettenberg Baai (Plettenberg Bay) aan prachtige stranden. Vanuit Plettenbergbaai kun je onder meer het schiereiland Robberg bewandelen. Ook in het Tsitsikamma National Park, te bereiken via de Bloukranspas of de Grootrivierpas, zijn prachtige wandelingen te maken. Hier is de vijfdaagse Otterroute uitgezet, die je desgewenst ook gedeeltelijk kunt lopen. Wil je de hele vijfdaagse route wandelen, dan is tijdig reserveren geboden, want er mogen maar twaalf mensen per dag aan beginnen.
