Wijnregio Zuid-Afrika, Paarl berg
Je hoeft niet per se wijnkenner te zijn om plezier te beleven aan een bezoek aan of verblijf in de wijnregio. Er is genoeg te zien en te doen. De wijnregio begint in Constantia, vlak onder Kaapstad. In totaal zijn er meer dan honderd wijnlandgoederen. Een paar tips uit The Rough Guide: Boschendal, Lamotte en Vergelegen.Er zijn verschillende routes uitgestippeld om zelf te rijden, of je kunt met een georganiseerde excursie mee. Leuke plaatsjes om onderweg aan te doen, zijn Stellenbosch, Franschhoek en Paarl.
Het oudste wijngebied is Constantia, de lommerrijke buitenwijk van Kaapstad zelf, waar statige herenhuizen in grote parkachtige tuinen staan, te midden van ruim 300 jaar oude eiken. Eeuwenoud is ook wijnlandgoed Groot Constantia, dat van meet af aan zeer vermaard was in Europa. Onder de liefhebbers van de wijnen van dit huis worden genoemd: Jane Austen, Charles Baudelaire, Napoleon en Koning Louis Philippe van Frankrijk, naast tal van andere Europese koningshuizen. Op de helling van de Constantiaberg staat het al even vermaarde negentiende-eeuwse wijnlandgoed Klein Constantia.
Het universiteitsstadje Stellenbosch, het op één na oudste plaatsje van Zuid-Afrika, is wel het meest karaktervolle plaatsje van de wijnregio. Met haar vele prachtig gerestaureerde Kaap-Hollandse huizen onder monumentenzorg en brede eikenlanen ziet het plaatsje er lieflijk uit.
Geliefd is ook het door bergen omgeven Franschhoek, dat dertig kilometer van Stellenbosch ligt. Eind 17de eeuw vluchtten vele Franse hugenoten naar Zuid-Afrika: ze introduceerden in Franschhoek de wijnteelt. Er hangt nog altijd een gemoedelijke, Provençaalse sfeer en dankzij de vele uitstekende restaurants geldt Franschhoek als het culinaire epicentrum van Zuid-Afrika.
Voor de kleintjes is een bezoek aan Le Bonheur Crocodile Farm op weg naar Paarl zeker de moeite waard.
Paarl ligt aan de voet van de Paarlberg dat deel uitmaakt van de op één na grootste granietformatie ter wereld - na de Australische Uluru. Paarl geldt als een van de beste wijnregio's van Zuid-Afrika. Het plaatsje is vernoemd naar de Paarlberg, die na een regenbui als een parel in de zon ligt te glinsteren. Op de berg kun je het Afrikaans Taalmonument bezoeken, dat de talen symboliseert waaruit het Afrikaans is ontstaan.
