Kasanka National Park
Op reis met chauffeur naar Kasanka in Zambia
Je kunt natuurlijk rechtstreeks naar het kleine, maar mooie Kasanka National Park in Zambia vliegen, maar het is ook een belevenis om vanaf hoofdstad Lusaka over land te reizen, een rit van zes uur. De weg voert langs diverse dorpjes waar u toegewuifd wordt door de bevolking. Het Kasanka National Park onderscheidt zich met een grote biodiversiteit en telt de hoogste concentratie sitatoenga antilopen van Zambia.
Habitats in Kasanka
Kasanka National Park is niet groot (390 km2), maar desondanks heeft het een grote diversiteit aan habitats, die verschillende wilde dieren aantrekken. De graslanden rondom de afwateringskanalen trekken elipswaterbokken en rietbokken, maar de meest voorkomende diersoort is wel de poekoe-antilope. In de schaduwrijke bossen kun je op zoek gaan naar de blauwe meerkat (Blue Monkey). Net als in veel andere nationale parken in zuidelijk Afrika, nemen de olifanten in Kasanka National Park snel in aantal toe.
Per kano over de Luombwa rivier
In de rivieren en meren leven nijlpaarden, krokodillen, otters en varanen. Een aanrader is om per kano over de Luombwa rivier te varen. De papyrusmoerassen worden beschouwd als de kroonjuwelen van het Kasanka National Park, waar de zonsopgangen betoverend mooi zijn. Dit is het rijk van de sitatoenga antilopen die nergens in Zambia in zulke hoge concentraties voorkomen als in dit wildreservaat.
Verder krijg je een enorm aantal vogelsoorten te zien, waaronder de lelkraanvogel en de Ross's Lourie. Even uniek als indrukwekkend is dat er elk jaar in november en december een slordige 8 miljoen vliegende honden (palmvleermuizen) in dit park te zien zijn. Naar verluidt is dit de grootst bekende zoogdiermigratie op aarde. Als de dieren kort voor zonsondergang uitvliegen, is de lucht een halfuur lang zwart.
Duurzaam toerisme in Kasanka
Kasanka National Park heeft een interessante geschiedenis: in 1985 werd dit wildreservaat alleen nog maar door stropers bezocht. Totdat een in Zambia woonachtige Brit, David Lloyd, het park bezocht en ontdekte hoe mooi het is. Samen met een plaatselijke boer ontfermde hij zich over het park: ze huurden gidsen in, bouwden wegen, bruggen en tijdelijke camps. De Zambiaanse regering was blij met hun initiatief, aangezien ze het park niet zelf kon beheren. Om geld in te zamelen en om als rechtspersoon te kunnen handelen, vormden de initiatiefnemers de Kasanka Trust. Een centraal uitgangspunt van de trust was van meet af aan dat de plaatselijke bevolking bij het nationale park zou worden betrokken. In 1990 kreeg de Kasanka Trust het beheer over het park. Een goede infrastructuur en de ontwikkeling van toerisme moeten het park zelfvoorzienend maken en inkomsten opleveren voor de plaatselijke bevolking.
Kasanka werkt actief samen met de lokale scholen, vrouwengroepen en andere vertegenwoordigers van de bevolking. Er zijn activiteiten op het gebied van natuur-educatie, alternatieve landbouw, duurzame energie en participatief natuurbeheer. Bezoekers van het park zijn van harte uitgenodigd om mee te lopen met een van deze activiteiten. Een unieke kans om het leven van alledag mee te maken.
De langetermijndoelstelling van de trust is om de toekomst van de biodiversiteit in het Kasanka National park te garanderen. Bovendien is de trust betrokken bij het beheer van de Bangweulu moerassen en het Lavushi Manda National Park.
