Zambia | South Luangwa National Park | wandelsafari
Het South Luangwa National Park in de Luangwa vallei, gelegen aan de zuidelijke uiteinden van de Grote Rift vallei, is het bekendste reservaat van Zambia. Kenners noemen het een van de beste wildreservaten ter wereld, en niet voor niets: de wildconcentraties rond de Luangwa rivier zijn het dichtst van Afrika. De Luangwa rivier en vele daarbij horende lagunes stromen door het park en bieden een habitat aan ruim honderd zoogdieren en 420 vogelsoorten. Hier vind je tussen 35 en 42 nijlpaarden per kilometer!
Niet voor niets vond wildopzichter Norman Carr in South Luangwa de wandelsafari uit. Het grote voordeel van de wandelsafari is dat deze ook in de regentijd mogelijk is, terwijl veel wegen dan zelfs voor een 4x4 niet meer toegankelijk zijn. Een ander voordeel voor veel safarigangers is dat je je meer verbonden voelt met de dieren om je heen, ook al kom je in een wagen soms fysiek dichterbij.
De meeste lodges in dit national park liggen aan de Luangwa rivier. In de omgeving van het noorden van het park ligt tevens het traditionele dorpje Kawaza, waar je een idee krijgt van het traditionele dorpsleven van de Zambianen, én meteen kunt zien hoe toerisme de lokale bevolking kan helpen. Afhankelijk van je lodge in South Luangwa kun je kiezen uit traditionele safari's in een open Landrover of voor één- of meerdaagse wandelsafari's. Tijdens wandelsafari's wandel je van je lodge naar een zogenaamd satellietkamp.
De Luangwa rivier wordt 's zomers zeer breed en zeer vol, een modderige oersoep vol krokodillen en nijlpaarden. Dat is dé tijd om een (een- of meerdaagse) riviersafari te ondernemen. ‘s Winters verandert de rivier in een soort brede zandbak, waar niet eens altijd een beekje door stroomt.
Een opwindend alternatief en een manier om het South Luangwa National Park goed te overzien, is een tocht per microlight aircraft, ofwel ultralicht vliegen. Je kunt laag over de Luangwa rivier vliegen en de krokodillen van dichtbij bekijken. Daarna stijg je 30 tot 50 meter omhoog en bekijk je de kronkelige rivier in vogelperspectief. Onderweg kun je een adelaar in de boom zien zitten. Maar wat je ook doet, een bezoek aan South Luangwa National Park is werkelijk onvergetelijk.
