In stadsstaat Singapore wonen Maleisiërs, Chinezen, Indiërs en westerlingen gebroederlijk naast elkaar. Dit heeft geleid tot ‘fusion' in de breedste zin van het woord: in cultuur, architectuur en kookkunst. In deze enorm schone stad kijk je je ogen uit, kun je prachtige concerten en opera's bijwonen en heerlijk eten, vooral als je China Town, Little India of Arab Street in duikt. Vanuit luchthaven Changi is de stad gemakkelijk en snel met het openbaar vervoer te bereiken.
In Singapore wonen Maleisiërs, Chinezen, Indiërs en Europeanen die allen hun eigen cultuur blijven uitdragen. Daardoor wordt Singapore steeds meer een platform voor muziek, theater en dans. De stad kent veel festivals, die stuk voor stuk zeer de moeite waard zijn. Met een beetje plannen, kun je in januari/februari het Chinese Nieuwjaar meemaken. Wijken als China Town, Little India of Kampong Glam zijn fraai gerestaureerd en hebben unieke elementen van hun eigen cultuur behouden. De wijken zijn snel en gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer, de zogenaamde Mass Rapid Transit (MRT).
De koloniale gebouwen van Singapore zijn een unieke mix van Europese en oosterse invloeden. Dat is terug te zien in de stadsindeling, in de historische wijk Emerald Hill en in verscheidene gebouwen: Lua Pa Sat Festival Market, Cavanagh Bridge, diverse Chinese gebouwen in Melaka, winkels in Chinatown, en staaltjes als de Sri Mariammam-tempel, de Masjid Kamae moskee en de Armeense kerk. Een fraai voorbeeld van moderne architectuur in Singapore is het parlementsgebouw. Andere sterke voorbeelden zijn de bijna futuristische MRT-stations en de wolkenkrabbers.
In Singapore kun je Chinees, Indiaas, Maleisisch, Indonesisch of westers eten. Zo zijn de Indiase thalis, vegetarische hapjes die op bananenbladeren worden geserveerd, bij alle bewoners van Singapore populair. ‘Fusion cooking' is hier de normaalste zaak van de wereld. Denk bijvoorbeeld aan Nonya, een keuken die Chinese en Maleisische gerechten combineert, met Chinese ingrediënten en plaatselijke kruiden als citroengras en santen. De beste indruk, en de laagste prijs, krijg je als je je eten gewoon aan de talrijke kraampjes bestelt. Het is gegarandeerd hygiënisch. Ook kun je kiezen uit een enorme variatie aan tropisch fruit. Sommige fruitsoorten zijn in ons land niet of nauwelijks bekend: ramboetan, nangka, pomelo, carambola, zirzat, buah duku, sapodilla en pepeda.
Orchard Road, de belangrijkste winkelstraat van Singapore, is een waarachtig winkelwalhalla. Het is van top tot teen vol gebouwd met smetteloze winkelcentra, met airco, uiteraard. Het oogt allemaal wel wat massaal. Kleinschaliger winkelgenot vind je in Arab Street of Little India, waar je nog gewoon kunt afdingen als je antiek, tapijten of stoffen wilt kopen. Daarnaast kun je in Singapore uitstekend terecht voor schoenen of tassen van slangenleer, parfum, zijde, zilver, elektronica en camera's. Je kunt er ook kleren op maat of pruiken laten maken.
Even genoeg van de grote stad? Behalve uit de miljoenenstad bestaat Singapore uit 64 eilandjes. Sentosa Island is leuk voor het hele gezin. Het eiland is omgebouwd tot een gigantisch themapark en speeltuin. St. John is beter geschikt voor wie de rust opzoekt. Het eiland is bekend om zijn prachtige stranden, zijn lagune, koraalriffen en wandelpaden. Aan Kusu Island is een legende verbonden: twee schipbreukelingen, een Chinees en een Maleisiër, waren door een reuzenschildpad aan land gebracht. Daarom bouwden ze op Kusu Island een Chinese tempel, een Maleisisch altaar en een groot beeldhouwwerk in de vorm van een schildpad. Vanaf de stranden en heuvel op Kusu heb je een prachtig uitzicht op het vasteland.
Singapore zelf heeft meer te bieden dan winkelstraten. In het Bukit Timah reservaat. en het Central Catchment Nature Reserve, de groene long van de stad, bloeien meer dan 840 plantensoorten en leven ruim 500 diersoorten (waaronder vlinders). In het Central Catchment Nature Reserve zijn ook Singapore Zoo en de Night Safari ondergebracht. De Botanical Gardens (52 ha) vormen een van de grootste plantenreservaten ter wereld, met ruin 600.000 plantensoorten en onder meer een orchideeëntuin. In Dolphin Lagoon kun je zwemmen met een dolfijn en na afloop per kabelbaan over Mount Taber. Het uitzicht over de haven is adembenemend mooi. Nergens zul je een grotere verzameling vogels uit Zuid-Oost Azië vinden dan in Jurong Bird Park. Op 20 hectare wonen ruim 8.000 vogels (600 vogelsoorten).
