Australie | TS | Tasmaanse duivel
Tasmanië heeft nog geen half miljoen inwoners, van wie 40 procent in de hoofdstad Hobart woont. Het eiland telt 19 nationale parken, waaronder Lake St Clair National Park waar Cradle Mountain deel van uitmaakt, en 420 reservaten, waaronder Bay of Fires. Aan de ruige westkust van Tasmanie ligt het gezellige vissersplaatsje Strahan. Launceston is duidelijk trots op haar koloniale verleden en oude gebouwen. Freycinet staat bekend om zijn prachtige baaien, waaronder het beroemde Wineglass Bay.
Af en toe kun je in Hobart de indruk krijgen dat je per ongeluk in Schotland bent beland. Met haar goed geconserveerde negentiende-eeuwse gebouwen en bruggen, haar parken, tuinen en bomen ziet Hobart er namelijk verbluffend Brits uit. Salamanca Place is een echt kunststraatje, met galerieën, winkeltjes en restaurantjes in zandstenen pakhuizen. Vooral op zaterdag is het er erg gezellig, want dan is het één grote markt. De Derwent River is letterlijk en figuurlijk een levensader en de kaaien, Victoria Dock en vooral Constitution Dock, vormen het bruisende middelpunt van de stad.
De charme van Hobart ligt in de mix tussen haar maritieme erfenis met het bergachtige achterland van Mount Wellington (1270 m). Deze berg torent hoog boven Hobart uit. Het is een hele klim, maar bovengekomen, heb je een fenomenaal uitzicht over de stad en de oceaan. Aan de voet van de berg vind je de Silver Falls. Bij de glooiende heuvels, witte stranden en turquoise baaien van Bruny Island kun je de zee op om dolfijnen en zeehonden van dichtbij te bekijken. Een boottochtje naar Iron Pot, een van de oudste vuurtorens van Australië, geeft een goede indruk van de Derwent River. Je ziet overal inhammen, waarvan sommige worden bewoond.
De Bay of Fires Conservation Area beslaat de magnifieke kust tussen Binalong Bay in het zuiden van Tasmanië en Eddystone Point in het noordoosten. Deze kustwildernis gaat in het noorden over in het Mount William National Park. De baai is vernoemd naar de vele kampvuren van de Aboriginals die vanaf de Europese schepen te zien waren. De Bay of Fires kenmerkt zich door schitterende witte zandstranden en ongelooflijk helder blauw water, onderbroken door vaak fel oranje gekleurde rotsformaties. De baai trekt vele wildsoorten aan, waaronder de roemruchte Tasmaanse duivel, het grootste nog bestaande buidelroofdier. Ook zijn hier ruim honderd soorten vogels geobserveerd.
Het bekendste natuurgebied van Tasmanië is het Lake St Clair National Park waar Cradle Mountain deel van uitmaakt. Niet zo verwonderlijk; het is een schitterende omgeving met een indrukwekkend oerbos. Afgestorven gombomen staan als witte geraamtes tussen hun groene soortgenoten. Ze worden toepasselijk ghost trees genoemd, spookbomen. Cradle Mountain leent zich perfect om lange wandelingen te maken en de Crater Lake Walk is een absolute aanrader. Over 5 ½ kilometer bereik je een hoogte van 1.000 meter. Het uitzicht is fenomenaal: een kreek, een waterval, en dan... bereik je het magnifieke Crater Lake.
Aan de ruige westkust van Tasmanie ligt Strahan, een gezellig vissersplaatsje aan de oever van de Macquarie-haven. In het ongerepte Franklin - Gordon Wild Rivers National Park (een Werelderfgoed) kun je een boottocht maken op de Gordon River. Ronduit onvergetelijk is een treinreis van 75 kilometer over het West Coast Wilderness treinspoor door een van 's werelds zeldzame oerbossen.
Een kleine tweehonderd kilometer ten noorden van Hobart ligt Launceston tussen glooiende heuvels. Launceston doet net als Hobart erg Brits aan met haar parken, tuinen en Victoriaans straatbeeld. De stad is duidelijk trots op haar koloniale verleden en oude gebouwen. Leuk is de omgeving van de gerestaureerde Seaport Dock: de voormalige industriële scheepswerf is nu een sociale ontmoetingsplaats met winkels, terrasjes en restaurants. In de directe omgeving is een wandeling door de zogenaamde Catarat Gorge een absolute aanrader. Ook zijn er in de Tamar Valley diverse wijnlandgoederen te bezoeken.
Freycinet staat bekend om zijn prachtige baaien, waaronder het beroemde Wineglass Bay dat in de top-tien van mooiste stranden ter wereld staat. In het Freycinet National Park vind je dramatische kliffen, ongerepte witte zandstranden, kristalhelder water. eucalyptuswouden en duinlandschappen.
