Australie | SA | Flinders Ranges
South Australia is een staat van contrasten: Adelaide ligt midden in het groen, maar richting outback wordt de aarde steeds roder. Bezoek Kangaroo Island, de Galapagos van Australie en verken de Flinders Ranges met zijn Wilpena Pound bassin. Of wat dacht u van fine dining in Adelaide en de Clare Valley wijnregio? Het vulkanische oerlandschap van de Gawler Ranges is adembenemend mooi en in de Astralian Bight kun je de migratie van de Australische walvis zien.
Adelaide heeft een ontspannen sfeer met vele cafeetjes en straatmuzikanten die het gezellig maken. Het is heerlijk om te flaneren over de brede boulevards of in de vele weelderige parken om de stad, waar Torrens River tussendoor stroomt. Adelaide is een echte uitgaansstad, met leuke festivals, uitstekende restaurants en veel boetiekjes. Maar ook met Rundle Mall, het grootste autovrije winkelgebied van het zuidelijk halfrond, met meer dan 800 winkels en een netwerk van 14 winkelgalerijen. Een gratis bus rijdt om en daarna door het centrum. Vanuit het centrum rijdt er een historische tram naar de kust en de witte stranden aan de wonderbaarlijk schone Gulf St Vincent.
Je zou Clare Valley kunnen omschrijven als het minder toeristische zusje van Barossa. In het midden van de 19de eeuw vestigden zich hier Poolse, Engelse en Ierse immigranten en ze hebben hun sporen nagelaten: opmerkelijke kerken en gebouwen, maar ook plaatsnamen als Polish Hill, Auburn en Armagh zijn veelzeggend. In een gebied van 200 km2 bevinden zich maar liefst twintig wijnhuizen, met bekende namen als Wilson Vineyard, Jim Barry, Taylors, Petaluma, Grosset Polish Hill en Richmond Grove Watervale. Het wijntoerisme is hier sterk in opkomst en de manier waarop dat wordt aangepakt, met gastronomisch-culturele happenings, is erg aantrekkelijk: klassieke openluchtconcerten, opera-uitvoeringen in de wijngaard en wijn-spijscombinaties.
Het vulkanische oerlandschap van de Gawler Ranges op het schiereiland Eyre is ronduit spectaculair: kloven, rotsachtige aardlagen, maar ook zacht glooiende heuvels. Kleurrijke rotsen steken af tegen de witte zoutmeren. In de lente bloeien hier ontelbare wilde bloemen. Er leven honderden soorten vogels in de meest fantastische kleuren. Ook zijn hier veel kangoeroes, emoes en wombats te zien. Aan de westkust van het schiereiland ligt het afgelegen vissersplaatsje Baird Bay. In de baai kun je zwemmen met robben en dolfijnen - een onbeschrijflijke ervaring. In het Great Australian Bight Marine Park is de Head of Bight een van de beste plekken ter wereld om de migratie van zuidkapers, ofwel Australische walvissen, te zien. Behalve deze walvis beschermt het park ook de Australische zeeleeuw.
De Flinders Ranges zijn een één miljoen jaar oud gebergte dat zich vanuit het noorden van Adelaide 400 kilometer landinwaarts uitstrekt. Bomen in alle mogelijke tinten groen en glinsterende beekjes steken fel af tegen de kale rotswanden. In de lente na een droge winter wordt de omgeving van de Flinders Ranges omgetoverd tot een kleurrijk tapijt van wilde bloemen, die helaas een korte levensduur hebben. Wilpena Pound betekent de ‘plaats van de gebogen vingers'. Het is een hooggelegen bassin van 56 km2 verborgen tussen steile kliffen. In de loop der eeuwen zijn er paden in de rotsen uitgesleten, die een spectaculair uitzicht bieden over het hele gebied.
Nergens vindt u zoveel wild als op het ongerepte Kangaroo Island, ook wel het Galapagos van Australie genoemd. Ruim een derde van dit eiland wordt beschermd als National Park, en omdat er hier geen geïntroduceerde diersoorten voorkomen, kunnen de inheemse dieren floreren zoals ze dat eeuwenlang hebben gedaan. Kangaroo Island heeft een grote diversiteit aan natuurpracht te bieden. U kunt het Flinders Chase National Park verkennen, waar u behalve schitterende rotsformaties ook veel wild ziet, zoals koala's, kangoeroes en de bedreigde Cape Barren ganzen. Op de stranden van het eiland kunt u zeehonden zien luieren in de zon of kleine pinguïns zien waggelen op de rotsen. Onder de grond kunt u schitterende tours maken door fascinerende grotten. Een 4x4-excursie met een lokale gids heeft hier echt voordelen: u krijgt verscholen plekjes te zien, die u op eigen houtje nooit had gevonden.
