Nieuw-Zeeland Doubtfull Sound
In het zuiden van het Zuidereiland (South Island) vind je voor elk wat wil(d)s: van de pinguïnkolonie op Otago bij het Schots aandoende studentenstadje Dunedin tot de Catlins en Stewart Island. Bezoek de ongerepte fjorden van Doubtful en Milford Sounds. De gletschers aan de westkust bieden de overtreffende trap van woest. En sportievelingen kunnen zich uitleven op en om Lake Wanaka, in de omgeving van Queenstown en Glenorchy.
Het Schots aandoende Dunedin mag zich laten voorstaan op de steilste straat ter wereld. Dit studentenstadje grenst aan het schiereiland Otago, de enige plaats waar albatrossen op het vasteland komen om te broeden. Een excursie naar de broedplaats is een fantastische ervaring. Het is gewoon een genoegen ze te zien landen op vaste bodem, nadat ze vaak 1500 kilometer non-stop hebben gevlogen. Ook de pinguïnexcursie op Otago is de moeite waard. Via ondergrondse gangen kun je ongemerkt heel dichtbij komen en kom je op ooghoogte te staan met de zeer unieke en eigenzinnige yellow-eyed pinguïns.
De Southern Scenic Route is een gedeeltelijk ongeasfalteerde route, die bij veel Nieuw-Zeelanders op het verlanglijstje staat. In deze ongerepte groene regio kom je amper bezoekers tegen. Met zijn kolonies zeehonden, vogels en pinguïns is Nugget Point een absolute aanrader, maar er zijn nog vele andere bezienswaardigheden, zoals het Fossil Forest, een versteend woud dat nu in zee ligt.
Stewart Island is een van de weinig overgebleven regio's in Nieuw-Zeeland waar je tijdens een avondsafari nog kiwi's in het wild kunt tegenkomen. Het eiland bestaat voor 85 procent uit het Rakiura National Park. Bij Ulva Island zijn alle geïmporteerde dieren van het eiland gezet. Tijdens een wandeling door het prachtige bos zie je dan ook alleen inheemse dieren.
In het zuidwesten van het Zuidereiland ligt Fiordland, dat net als Mount Aspiring National Park deel uit maakt van het Werelderfgoed Te W?hipounamu. Milford Sounds is het bekendste fjord, maar het is absoluut aan te raden om een nachtje door te brengen bij Doubtful Sounds. Een meer geïsoleerde excursie is amper denkbaar. Je wordt volledig één met het fantasmagorische landschap, met zijn vele watervallen. Het avontuur begint met een tocht over Lake Manapouri en een busreis over een niet voor het publiek toegankelijke weg door de bergen naar de Doubtful Sounds. Tijdens je eenzame tocht kun je in het afgelegen fjord wilde dolfijnen zien zwemmen. Zeehonden zonnebaden op eilandjes waar het fjord in zee eindigt. Ook maak je een goede kans de Crested Penguin te zien, een kleine pinguïn met grappige gele wenkbrauwen.
Nieuw-Zeeland heeft zo haar fair share aan ruig landschap, maar als je denkt dat je de overtreffende trap van woest hebt gezien, ben je nog niet naar de Gletschers geweest: aan de westkust storten bij de gletschers Fox en Franz Josef de overblijfselen van de IJstijd tijdens een dertien kilometer lange reis een slordige 2.500 meter in het regenwoud naar beneden. De dorpjes Fox Glacier en Franz Josef zijn goede uitvalsbases om de gletschers te verkennen. Via een aantal wandelroutes kun je heel dichtbij komen en het regenwoud verkennen. Ook kun je een excursie maken naar de grillige ijsformaties.
Op en om Lake Wanaka kun je watersporten, wandelen, skiën en andere sneeuwsporten beoefenen. Op korte afstand van Lake Wanaka ligt Mount Aspiring National Park, met prachtige wandelroutes die uitzicht bieden op steile pieken en gletschers. Ook Queenstown is het hele jaar door een geweldige uitvalsbasis voor sportieve activiteiten en uitstapjes, zoals naar Fiordland National Park. Routeburn en andere wandelroutes bevinden zich op korte afstand van Queenstown. Ook Glenorchy is het startpunt van verschillende wandelroutes. Deze kleine nederzetting ligt aan de noordkant van Lake Wakatipu. Fiordland National Park ligt niet ver weg. Het landschap in de omgeving van Glenorchy is internationaal beroemd geworden na de verfilming van Lord of the Rings door Peter Jackson.
