Stopover Hong Kong
Als je op weg naar de Pacific een tussenlanding maakt in Hongkong, is een stopover eigenlijk een must. Vanaf het vliegveld is Hongkong snel en gemakkelijk te bereiken met de hoogfrequente hogesnelheidstrein. De miljoenenstad Hongkong biedt een intrigerende mix van west en oost, van natuur en cultuur. Het ‘Cultural Kaleidoscope' programma van het verkeersbureau van Hongkong biedt voor elke smaak een leuke kennismaking.
Maar liefst anderhalve eeuw is Hongkong een Britse kroonkolonie geweest. Door die Britse invloed en de nabijheid van China heeft de stad zich ontwikkeld als een bijzondere mix van oost en west. De wolkenkrabbers die het stadsbeeld domineren harmoniëren wonderwel met de traditionele filosofie en gebruiken van de Oriënt. De bijzondere mix van oost en west blijkt vooral uit de gerechten die je in Hongkong op menu's vindt. De invloed van China en de nadruk op hoge kwaliteit hebben Hongkong de reputatie opgeleverd de culinaire Hoofdstad van Azië te zijn. Maar je hoeft niet de hoofdprijs te betalen om in Hongkong lekker te eten. Ga bijvoorbeeld naar een van de theehuisjes die overal in de stad te vinden zijn.
Het Hongkong Tourism Board heeft een certificeringssysteem - Quality Tourisme Services (QTS) ingevoerd om bezoekers duidelijk te maken waar ze veilig kunnen kopen en eten. Alleen winkels en restaurants die aan strenge eisen voldoen, mogen het QTS-logo voeren. Hongkong is een waar winkelparadijs. In de vele mega-grote winkelcentra wordt ingespeeld op uiteenlopende interesses: internationale modeontwerpers hebben er boetieks waar u tegen redelijke prijzen design kunt kopen, maar u kunt ook bekende designers uit Hongkong vinden. De nieuwste audiovisuele producten en andere elektronica zijn hier doorgaans veel eerder te koop dan in het westen. Hongkong is ook de stad waar je prachtig Chinees antiek kunt kopen. Denk aan potten en vazen, borduurwerk, traditionele zijden kleding, opiumpijpen en historische foto's. In veel winkels is het mogelijk je aankopen veilig verpakt en verzekerd naar huis te laten verzenden.
Een leuke manier om een indruk te krijgen van het ‘gewone' Hongkong is om een van de markten te bezoeken en te zien hoe goed de plaatselijke bevolking het spel van bieden en afdingen beheerst. Op Stanley Market kun je Chinese kunst of bric-a-brac kopen en de bloemenmarkt in Kowloon is één groot feest van geuren en kleuren. Heel bijzonder is de jademarkt op Kansu and Battery street in Yau Ma Tai. Hier vind je een slordige 400 kramen waar jaden hangers, ringen, armbanden en ornamenten worden verkocht.
Het ‘Cultural Kaleidoscope' programma van Hongkong biedt je een kijkje in de oosterse leefwijze. Engelssprekende deskundigen delen hun ervaringen maar al te graag. Dit gratis programma van het verkeersbureau is echt heel breed. Zo kun je musea bezoeken, naar de Chinese opera, meevaren op de Duk Ling, het laatste Chinese zeiljonk in Hongkong, of een korte cursus volgen bij Engelssprekende deskundigen. Ook zijn er in en om Hongkong talrijke excursies te maken.
In het Hong Kong Heritage Museum krijg je een indruk in de geschiedenis, kunst en cultuur van Hongkong. In de Hong Kong Museum of Art worden regelmatig wisselende tentoonstellingen gehouden van schilderkunst, kalligrafie en beeldhouwwerken uit Hongkong, China en andere delen van de wereld. Het eivormige planetarium van het Hong Kong Space Museum is een van de bekendste gebouwen van Hongkong. Op de replica van Shining Star kun je door Victoria Harbour varen en een idee krijgen van het Hongkong van de jaren twintig.
Hongkong bestaat voor 70 procent uit groen landschap op een steenworp afstand van het centrum. 's Ochtends kun je je Tai Chi-oefeningen doen in Hong Kong Zoological & Botanical Garden, waarin de negentiende eeuw de gouverneur zijn frisse neus haalde, of in Victoria Park, waar je ook kunt joggen, zwemmen of tennissen. Hongkong heeft sinds kort ook een ‘Nature Kaleidoscope' programma, dat je in staat stelt het natuurschoon van de wereldstad te verkennen. Op elke dag van de week kun je kiezen uit twee excursies. Voor de kust van Hongkong liggen 260 eilanden en het is erg leuk om er ten minste een te bezoeken. Je kunt bijvoorbeeld naar Lamma, een traditioneel vissersdorp waar je geweldig lekker kunt eten. Cheung Chau heeft mooie stranden en een pittoresk vissershaventje. Op Lantau kun je het gigantische boeddhabeeld bekijken, schitterende bergwandelingen maken of gewoon heerlijk aan het strand liggen, waar je de bedreigde ‘roze' dolfijnen kunt zien zwemmen.
