Stopover Los Angeles El Pueblo
Als je op weg naar de Pacific tóch op LAX landt, kun je net zo goed twee of drie nachten in Los Angeles blijven. Los Angeles (ook wel LA of ‘City of Angels genoemd) is even groot als de hele Randstad en er is van alles te doen. Je kunt de ‘roots' van het huidige Los Angeles verkennen in El Pueblo en eten in Fairfax District. Langs de kust van de Pacific kun je je vergapen aan of verbazen over de dure huizen van filmsterren en andere beroemdheden. En Hollywood, tja, die wandeling over Hollywood Boulevard vergeet je nooit.
Het centrum van Los Angeles heeft een behoorlijke opknapbeurt ondergaan en er is veel bij gebouwd. Nieuwe gebouwen zijn onder andere de Disney Concert Hall dat is aangeprezen als een architectonisch meesterwerk. Wie liever het authentieke Los Angeles opzoekt, kan zijn hart ophalen in El Pueblo, het kleine oude centrum. El Pueblo is een historisch monument, een Mexicaans aandoende mini-enclave met oude gebouwen, en dat midden tussen de wolkenkrabbers. Het is haast onvoorstelbaar dat het hier allemaal begon.
Fairfax District in Los Angeles grenst aan West Hollywood en Beverly Hills. Het gebied heeft sinds begin 20ste eeuw een sterke joodse signatuur, met tal van synagogen en koosjere winkels en restaurants. Nu is Fairfax District dé restaurantbuurt in opkomst. Hier staan de echte sterren in de keuken, want een nieuwe generatie topkoks maakt Fairfax District tot een walhalla voor de culi. Sinds 1934 wordt op Fairfax Avenue en 3rd Street een Boerenmarkt gehouden die erg leuk is om te bezoeken. Je kunt er winkelen en eten. Ook kun je een kijkje nemen in The Grove, met zijn muziekfontein, winkels en ander vermaak.
In de jaren twintig van de vorige eeuw was Culver City belangrijk voor de Amerikaanse filmindustrie. Hier zaten behalve de grote studio van MGM ook diverse kleinere productiemaatschappijen. Een halve eeuw later was er weinig van over en gingen de studio's dicht. Vanaf de jaren negentig is Culver City weer opgeknapt. De oude industriële panden langs la Cienega en Washington Boulevard zijn door artiesten opgekocht en modern ingericht. Hier vind je huis-aan-huis installaties en andere kunst. Het is ‘cool' en zeer de moeite waard. In de Helms Bakery Building vind je onder meer galeries, het Helms Museum en het Gascon Theatre. Jazzliefhebbers kunnen genieten in de Jazz Bakery. Je kunt er ook leuk en verantwoord eten. Het celebrity-gehalte is navenant hoog.
Vlak tegen Los Angeles aan ligt Malibu ('27 Miles of Scenic Beauty'), een welvarend kustplaatsje dat bekend is om zijn warme zandstranden en de Pacific Coast Highway. Ook was het in het nieuws tijdens de felle bosbranden van herfst 2007, waarbij vele dure huizen werden bedreigd door de vlammen. Tussen deze kustweg en de oceaan zie je kilometerslang huizen aan het strand waar filmsterren en andere beroemdheden wonen. Zo is er de zogeheten Getty-villa, het huis van oliemagnaat Paul Getty, die 1200 Griekse, Romeinse en Etruskische kunststukken heeft verzameld en hiermee de nagebouwde Romeinse villa heeft ingericht.
Wie graag aan de kust wil blijven, kan een bezoek brengen aan Santa Monica en Venice Beach. Een aanrader in Santa Monica is 3rd Street, een wandelpromenade waar je geweldig kunt winkelen. Ook 's avonds is het er leuk. Dan zijn er tussen de tien en vijftien bandjes druk bezig om door filmbonzen ontdekt te worden. Op de Santa Monica Pier vind je een kermis aan zee, compleet met reuzenrad. Neo-hippie-hemel Venice Beach ligt dicht bij Santa Monica. Hier vind je rastamannen op rolschaatsen en durfers. Overal op het strand zie je volleybalnetten hangen, en ze worden druk gebruikt.
Het is echt een ervaring om over Hollywood Boulevard te lopen en een bezoek te brengen aan Beverly Hills, met haar Rodeo Drive en haar dure modehuizen. Hier voelt het letterlijk alsof je door één van de ontelbare films wandelt die hier zijn opgenomen. Voor kinderen van alle leeftijden bieden Universal Studios en DisneyLand een onvergetelijke ervaring.
